Các nhà khoa học biến đổi chai nhựa đã qua sử dụng thành hương liệu vani

Các nhà khoa học tại đại học Edinburgh Scotland đã thành công trong việc chuyển đổi rác thải nhựa đã qua sử dụng thành hương liệu vani. Việc tận dụng chai nhựa đã qua sử dụng thành những vật liệu hữu ích giúp quá trình tái chế trở nên hiệu quả và hấp dẫn hơn rất nhiều, đồng thời cũng giúp giải quyết phần nào vấn đề ô nhiễm nhựa trên toàn cầu. Theo đó, các nhà khoa học đã sử dụng một loại vi khuẩn biến đổi gene để biến rác thải nhựa thành hương liệu. Đây cũng là lần đầu tiên một loại hoá chất có giá trị được tạo ra từ phế thải nhựa.

Hiện nay vật liệu nhựa mất khoảng 95% giá trị chỉ sau một lần sử dụng. Do đó, việc thu gom nhựa và tái chế là một hành động rất cần thiết và được xem là chìa khoá để giúp giải quyết các vấn đề về ô nhiễm nhựa trên toàn cầu.

Hiện nay vật liệu nhựa mất khoảng 95% giá trị chỉ sau một lần sử dụng.

Theo đó, các nhà nghiên cứu đã phát triển các enzym đột biến có thể phá vỡ polyme polyethylene terephthalate có trong chai nhựa thành axit terephthalate (TA). Tiếp đến, họ lại dùng vi khuẩn E Coli biến đổi gene để chuyển đổi TA thành hương liệu vani. Theo nghiên cứu mới này, các nhà khoa học đã làm ấm môi trường nuôi cấy vi sinh vật ở nhiệt độ 37 độ C, tương tự như điều kiện để ủ bia. Điều này đã giúp chuyển đổi 79% lượng TA thành vani.

“Đây cũng là ví dụ đầu tiên về việc chuyển đổi rác thải nhựa thành một hoá chất công nghiệp có giá trị và có những tác động nhất định với nền kinh tế toàn cầu". Trong thời gian sắp đến, các nhà khoa học dự định sẽ tinh chỉnh thêm lượng vi khuẩn để tăng tỷ lệ chuyển đổi. Họ cũng có kế hoạch mở rộng quy trình có thể chuyển đổi lượng nhựa lớn hơn. Các phân tử có giá trị khác cũng có thể ủ được từ TA, chẳng hạn như một số thành phần được dùng để điều chế nước hoa.

Vani là loại hương hiệu được sử dụng rất rộng rãi trong ngành công nghiệp thực phẩm.

Vani là loại hương hiệu được sử dụng rất rộng rãi trong ngành công nghiệp thực phẩm, mỹ phẩm và là một trong những hoá chất quan trọng được dùng để sản xuất dược phẩm, sản phẩm tẩy rửa và cả thuốc diệt cỏ. Theo thống kê cho thấy nhu cầu thị trường trên toàn cầu đối với hương liệu vani đã tăng mạnh mẽ, năm 2018 là 37.000 tấn, vượt xa hơn nhiều nguồn cung vani từ đậu vani tự nhiên. Có khoảng 85% vani hiện được chiết xuất từ các hoá chất có nguồn gốc từ nhiên liệu hoá thạch.

Trong khi đó theo ước tính, cứ mỗi phút lại có khoảng 1 triệu chai nhựa được bán ra trên thế giới. Nhưng chỉ 14% trong số đó được tái chế. Nghiên cứu gần đây đã cho thấy chai nhựa lọ là các loài ô nhiễm nhựa phổ biến thứ 2 trong đại dương, chỉ xếp sau túi nhựa.